Lamy Dialog3のペン先乾燥問題

 僕はLamy Dialog3を2本持っている。1本目は7年前に買ったパラジウムでもう1本は2年前に買ったピアノホワイトだ。ニブの太さはどちらもB。それぞれに違う色のインクを入れて、パラジウムでしばらく書き込んだら休憩して今度はピアノホワイト再び書き始めるという使い方。

Lamy Dialog3の魅力はなんと言ってもその書き味のよさだ。腰があるのに柔らかい。タッチが絶妙なのだ。ほかのペンに浮気しても結局このペンに戻ってくるのはニブに秘密があるのだろう。そういえばほかのペンは使い始めに書き味のタッチがシックリしなくて調整に出したり自分でニブを研磨したりするのにDialog3に関しては買ってすぐにスラスラ使えてなんの問題も無い。おそらくニブの品質が高いレベルで維持されているのだろう。

さてそんなDialog3で唯一悩まされているのがペン先の乾燥問題だ。たまたまかもしれないがいずれのDialog3もペン先の乾燥問題に悩まされた。具体的にいうと書いたあとシャッターを閉じてペン先を格納し数分後に書こうとするともうインクが濃くなっている。数日置くと乾燥してまったく書けなくなるので洗浄という流れ。だからコンバーターにインクを満タンにしているとインクが丸々無駄になってしまうのでコンバーターにはいつもインクを少しだけ入れて適宜つぎ足すようにしている。パラジウムのほうはなぜかあるとき自然治癒したがピアノホワイトのほうは全く改善の兆しがないので保証期間内にメーカーにみてもらったら「異常ありません」と。うーん、困ったな。ほかの点では問題なくて気に入っているから、なんとかして自分で解決の糸口を見つけたいと思った。

僕は最初先端のシャッター機構に問題があるんじゃないかと思った。それで使ったあと先端の開口部にテープを貼ったり練り消しゴムで蓋をしたりしたがそれも面倒でやめてしまった。あるときふとピアノホワイトのシャッター部分を指で抑えて首軸のお尻から息を吹き込んでみたら空気が漏れるではないか。乾燥問題の無いパラジウムで同じ事をしてみたらこちらは全く空気が漏れない。
それでピアノホワイトの首軸の先を水に沈めてお尻から息を吹き込んでみたらシャッター部分からのエアー漏れはないがクリップの付け根から泡が出てきた。

このDialog3というペンは軸を捻るとシャッターが開いてペン先が繰り出されるのだが、この操作に連動してクリップが浮き沈みする。ペン先を格納するためにシャッターを閉じるとクリップが浮いて胸ポケットにさしやすくなり、書き始めるためにシャッターをあけるとクリップが沈み込むという仕組みだ。よく考えついたものだ。ネットで検索しても内部構造の見取り図が見当たらないのでどういうカラクリかわからないがうまく作り込んだものだと感心する。しかしこのギミックがDialog3のアキレス腱かもしれない。クリップを浮き沈みさせるためにわずかとはいえクリップの付け根に隙間ができるからだ。Lamyよ技に溺れたか！？

クリップ部分の拡大写真。Aの左とBの左にクリップを支える柱状のものがある。この柱状のものが軸をひねるたびに上下する。だから上図の矢印のあたりに空気の漏れる隙間があるに違いない。

そこでAの右とBの右の隙間に細く切ったセロテープを挿し込んで貼ってみたり、隙間にオイルを塗ってみたりしたが空気の漏れは止まらなかった。
じゃあこの隙間そのものを埋めてしまおうとゼリー状アロンアルファを塗ってみたがダメだった。それで一旦あきらめて半年ほど経ったが、気を取り直して固まったアロンアルファをきれいに除去してから、そうか、ゼリー状ではわずかな隙間に入っていかないから普通の液状のアロンアルファならうまくいくかもしれないと考えてAの右とBの右の隙間に液状のアロンアルファをそれぞれ1滴ずつ染み込ませたら、なんと直後からエアー漏れがなくなり、そして以後僕はペン先乾燥問題から開放されて現在に至る。

じゃあこの方法を他のひとに勧めるかといえば微妙だ。クリップがペン軸本体に固着して可動性が失われクリップとして使えなくなるし、（これはちょっと考えにくいことだが）もしアロンアルファが軸の内部の歯車に染み込んでしまったら軸の回転機構がダメになってしまうだろう。だから、いやもう、ええねん！どないなってもええから問題を解決したい！メルカリで売れんでもかまへん！というひとは（僕は責任をもたないけど）トライしてみてください。健闘を祈ります。

さて、おそらくLamyとしてはこのペンの複雑な機構に伴う根本的な問題をきっと把握していると思う。世界中である一定数のペン先乾燥にまつわるクレームが、Lamyのもとに届いていると思う。シャッター機構だけで充分優れているんだから、クリップを連動させようなどと考えなければよかったのだ。おそらくLamy内部でもこの問題は何度も話し合われて、クリップ基部の隙間を別のパッキンに変更しようとか、いやもうクリップ機構はやめて改良版を出そうという意見も出ていただろう。しかしおそらくこのペンを開発したフランコ・クリヴィオ氏が首を縦に振らなかったのだ。「あのクリップの浮き沈みをシャッターの開閉に連動させるのにワシがどれほど苦労したと思ってるんだ！ああ、今でも思い出す。夜更けのお風呂でワシはまどろみながらあの機構を思いついたのだ。あれこそまさに悪魔のひらめきだ。いやーイカン！イカンイカンイカーン！クリップをやめるなど、ワシは断固反対だ！（あくまで想像です）」。

しかしクリヴィオ氏も寄る年波には勝てなかったのか、コロナ騒ぎのどさくさでスタッフが押し切ったのか、クリップのないLamy Dialog CCがもうすぐ発売になります。

かつてクリップのあった場所には小ぶりの出っ張りがあるがおそらくこれは転がり防止を兼ねたエンブレム。もう軸をひねっても浮き沈みしないだろう。ニブに変更がなければあの絶妙な書き味はそのままだろうし、なおかつ本体は軽くなってLamy Dialogシリーズとしてはほぼ完成の域に達したのではないだろうか。いやそれにしても美しい。

延期が続いている本品の発売はいつになるかわからないし（※）旧Dialog3の値崩れに誘惑されるひとも多いと思うが、乾燥問題のリスクを避けたいなら今しばらく辛抱してCC発売後の評価を待ったほうがいいかもしれない。

※→2021年7月の段階では海外ですでにプレオーダー受付が開始されているようです。